三維網金屬波紋管、 膜片膜盒、 壓力彈簧管等彈性元件出現得比較早， 它們與生產實際結合較密切。 隨著產業(yè)革命的發(fā)展， 蒸汽鍋爐得到了大量的應用。 為了確保蒸汽鍋爐的安全生產， 國外在19世紀中期研制出帶有彈性元件的壓力測量儀表。 1848年， 法國人波登發(fā)明了C型彈簧管（稱為“波登管”）， 兩年之后制成了第一臺波登管式壓力表。 1870年又出現了波紋管式蒸汽壓力測量儀表。 20世紀初， 美、 英、 德等國相繼建立了一些彈性元件專業(yè)化生產廠， 生產各類型的波紋管、膜片膜盒和壓力彈簧管。 美國國家標準局（NBS)在20年代對金屬膜片型面及特性進行了一系列的研究工作。 前蘇聯(lián)在30年代對波紋管、 膜片膜盒等彈性元件設有專門的研究和研制機構。第二次世界大戰(zhàn)以后， 隨著工業(yè)生產和科學技術的迅速發(fā)展， 波紋管、 膜片膜盒等彈性元件在基礎理論、 設計計算、 制造技術等方面都得到了進一步的發(fā)展和提高。 由于氣動和電動單元組合儀表的廣泛應用， 使波紋管類彈性元件進入了大量生產和使用階段。60-70年代是儀表彈性元件的發(fā)展時期， 隨著儀器儀表與控制系統(tǒng)的大批應用， 對波紋管、 膜片膜盒等彈性元件的需求量增加。 前蘇聯(lián)每年波紋管的生產雖約為數百萬個， 美國有近30家波紋管生產廠。

80年代以來， 科學技術取得了突飛猛進地變化， 各種新原理的傳感器和變送器相繼問世， 儀表彈性元件的應用受到了限制。 但是， 由于波紋管類彈性元件具有性能穩(wěn)定、使用可靠等特點， 它們在壓力、 軸向力、 橫向力以及彎矩的作用下能夠產生很大的位移。這些性能使波紋管及其組件在各種技術領域中得到了新的應用。金屬軟管、 波紋膨脹節(jié)和波紋管換熱器的出現及其大量使用， 波紋管用作連接、 補償與換熱元件巳成為重要的應用領域， 它們已突破儀表彈性元件的范疇， 主要用于電力、冶金、 石化和集中供暖等行業(yè)管網系統(tǒng)中， 作為柔性連接與熱補償構件， 也可做成換熱系統(tǒng)中的熱交換器。 傳統(tǒng)的波紋管類彈性元件已向新的應用領域擴展， 這已成為波紋管類組件的發(fā)展趨勢。