由于波紋管在各種用途的制件中應(yīng)用很廣泛，因此保證其可靠性已經(jīng)成為非常迫切的問(wèn)題。對(duì)于一般的加載情況來(lái)說(shuō)，在擬定了各種結(jié)構(gòu)的波紋管應(yīng)力狀態(tài)的精確計(jì)算方法之后，這個(gè)問(wèn)題實(shí)際上就已經(jīng)解決了。

解決可靠性問(wèn)題方法的選擇是和明確地規(guī)定失效的概念直接有關(guān)的。制件完全或部分地喪失其工作能力稱為失效。當(dāng)它表現(xiàn)為波紋管發(fā)生泄漏，即出現(xiàn)了機(jī)械強(qiáng)度的破壞時(shí)，這種失效形式表征著波紋管的所謂強(qiáng)度可靠性。如果波紋管不完全喪失工作能力，只是表現(xiàn)為波紋管的工作參數(shù)“偏離”到允許范圍之外，則稱為部分失效。因此，部分失效表征著它的參數(shù)可靠性。

正如使用波紋管的經(jīng)驗(yàn)表明，在各種用途的制件中，基本上都是對(duì)波紋管提出了強(qiáng)度可靠性的要求，而對(duì)波紋管參數(shù)可靠性的要求目前實(shí)際上尚無(wú)定論。可見(jiàn)，對(duì)波紋管這幾種類(lèi)型的可靠性不能同等看待，這主要是由于它們所帶來(lái)的損失程度各不相同。完全失效時(shí)，制件由于波紋管的原因而完全喪失工作能力；部分失效時(shí)，制件還能保留工作的能力，只是質(zhì)量等級(jí)降低一些。

正確了解失效的物理實(shí)質(zhì)，對(duì)于評(píng)定可靠性具有重要的意義。各種性質(zhì)的失效都服從一定的規(guī)律，知道了這些規(guī)律，就有可能制定一些措施來(lái)消除或防止失效，設(shè)法提高其可靠性。

波紋管和許多制件一樣，可分為三種失效形式：由于混雜著漏波紋管或有隱蔽缺陷的波紋管之類(lèi)的工藝廢品而造成的額外失效；由于波紋管承受過(guò)載而引起的突然失效（在制件中沒(méi)有相應(yīng)的保護(hù)）；以及損壞失效。